養(yǎng)蠶得繭，蠶繭繅絲，絲再織成綢，是中國作為繭絲綢大國的特色與優(yōu)勢，也是中華文化的名片產(chǎn)業(yè)。近年來，無紡纖維用途的絲綿，蠶絲水凝膠、薄膜等醫(yī)療等用途的多功能絲蛋白材料發(fā)展迅猛，已超過全行業(yè)35%的絲產(chǎn)量，瓶頸問題是缺乏專用蠶品種。

傳統(tǒng)的遺傳育種手段只能在有限的品種資源中通過基因組雜交、獨立分配和重組來篩選優(yōu)良的種質(zhì)資源育成新品種， 但是隨著有限自然遺傳資源的挖掘利用，這種高度依賴于自然遺傳資源且效率較低的育種手段的潛力受到了極大的限制。此外，傳統(tǒng)的育種技術(shù)過程緩慢、過程復(fù)雜，且無法定向控制蠶繭的某個性狀。目前新型蠶種的培育大多是采取傳統(tǒng)的雜交育種方法，這樣獲得的蠶繭品質(zhì)提升有限且不夠穩(wěn)定，無法解決繭絲綢行業(yè)存在的出絲率低、污染嚴(yán)重、絲綿品質(zhì)難以提升等問題。

近年來，隨著分子生物學(xué)、基因組學(xué)、轉(zhuǎn)基因、基因組編輯技術(shù)的蓬勃發(fā)展及其快速應(yīng)用，家蠶遺傳育種迎來了良好的發(fā)展勢頭。值得注意的是，基因編輯技術(shù)自2012年問世以來，一直受到廣泛的關(guān)注，并在應(yīng)用上不斷突破創(chuàng)新。但是基因編輯技術(shù)對目的靶基因的編輯具有很強(qiáng)的隨機(jī)性，即在靶基因被敲除后，往往會產(chǎn)生多種敲除突變系。因此，基因編輯技術(shù)的核心在于確定靶基因中所需要進(jìn)行編輯的片段。

與絲綢的生產(chǎn)工藝不同，絲綿是由蠶繭經(jīng)過脫膠、剝繭、拉絲制成。將一根蠶絲比作一根電線，絲膠相當(dāng)于絕緣外皮，絲素相當(dāng)于內(nèi)部的導(dǎo)線，絲綿的制作需要去除外層的絲膠，保留內(nèi)部的絲素�，F(xiàn)階段，提升家蠶吐絲量已經(jīng)是業(yè)內(nèi)難以超越的技術(shù)瓶頸。因此團(tuán)隊將目光轉(zhuǎn)向了提升蠶絲中絲素的含量。

蘇州大學(xué)錦軒絲綿創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊的成員勇于創(chuàng)新，在實驗室老師的指導(dǎo)下，利用TALEN 基因編輯技術(shù)敲除家蠶的period鐘基因，而后針對所產(chǎn)生的數(shù)百種家蠶基因編輯突變系，研究團(tuán)隊的成員對其進(jìn)行篩選，最終歷時400多天獲得了具有繭層疏松、繭型顯著增大的突變體——period突變體。

此外，為了進(jìn)一步提升突變體蠶繭的品質(zhì)，該研究團(tuán)隊還將構(gòu)建好的突變體和實驗室已有的高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)蠶品種進(jìn)行雜交，并經(jīng)過多次回交篩選獲得雜種優(yōu)勢，最終得到了有望于絲綿生產(chǎn)領(lǐng)域?qū)Ｓ玫男滦托Q品種，有望解決行業(yè)目前存在的蠶繭出絲率低、廢棄絲膠污染環(huán)境、絲綿產(chǎn)品質(zhì)量難以提升等多種問題。