一把刻刀一疊紙，一刀一劃千變萬化。金壇刻紙歷史悠久，可追溯至明清時期。2007年，金壇刻紙被列為江蘇省級非物質文化遺產；2008年，被列為國家級非物質文化遺產。為了展示非物質文化遺產的永久魅力和“非遺”傳承人的時代風采，2023年7月27日，河海大學“刻紙不輟，薪火相傳”金壇刻紙實踐團有幸采訪了國家級非遺項目“金壇刻紙”代表性傳承人楊兆群。
楊兆群，江蘇常州市金壇區(qū)朱林鎮(zhèn)人，國家級非物質文化遺傳項目剪紙代表性傳承人，江蘇省工藝美術大師。楊兆群的刻紙技藝嫻熟、刀法細膩、線條流暢、頓挫有力、內柔外剛，因而享有“楊一刀”的美稱。他的作品在繼承傳統(tǒng)的基礎上，結合現(xiàn)代生活，融入自身特色，對金壇刻紙創(chuàng)造性轉換，創(chuàng)新性發(fā)展。 “我喜歡這個和我鄰居有關系”，當被問及接觸金壇刻紙的契機時，楊兆群說道，“我右邊的鄰居是刻圖章的，我小學三四年級就去他家?guī)退�磨磨刀，磨黃楊木；自己在家用紅薯刻著玩，看我刻的蠻好就叫我去了。左邊的鄰居是剪鞋花的，我把她剪的鞋花拿回家刻著玩。”在鄰居的影響下，楊兆群開始慢慢接觸刻紙。直到1973年楊兆群的刻紙作品《樣板戲人物》入選縣中小學生美術作品展。1975年，楊兆群被選入縣文化館的美術培訓班，白天畫畫，晚上創(chuàng)作，開始了專業(yè)刻紙創(chuàng)作。1976年元旦，他的刻紙作品《大干促大變 普及大寨縣》入選了江蘇省首屆農民畫展，這件事也受到文化館的極大重視。在得知北京申奧成功后，楊兆群便開始構思作品獻禮奧運，他多次前往希娜、倫敦等地進行實地調查，最終其刻紙作品《從雅典北京》被國家博物館收藏。 傳統(tǒng)文化從來不是一成不變，它總是在創(chuàng)新中煥發(fā)新的活力與生機。隨著經(jīng)濟社會的發(fā)展，如何使金壇刻紙在當今社會繼續(xù)融入民間生活總是我們必須要考慮的事情。楊兆群也深深熟知這一點。在談及金壇刻紙的創(chuàng)新發(fā)展時，楊兆群首先為我們介紹了金壇刻紙與法國化妝品牌菲洛嘉合作，以金壇刻紙藝術形式為其明星產品設計新年作品，并為菲洛嘉柔滑亮澤面膜傾心打造新年限定版包裝，寄寓誠摯新年祝福。與此同時，楊兆群也積極探索金壇刻紙的跨界發(fā)展的新方向，他向我們介紹了與三國動漫游戲合作用刻紙設計貂蟬的皮膚，“把我們中國的吉祥物元素和貂蟬結合，把他里面的小故事內容用我們中國傳統(tǒng)紋樣結合進去。”楊兆群老師希望通過這樣的方式，傳承金壇刻紙，讓更多的人了解到金壇刻紙，以致這項工藝不再流失。金壇刻紙的創(chuàng)新宣傳，擴大了金壇刻紙的影響力，吸引更多的人了解喜愛并傳承這一非物質文化遺傳。
除此之外，楊兆群也將金壇刻紙打破刻板印象，創(chuàng)新表現(xiàn)形式，不單單將金壇刻紙以傳統(tǒng)紙張樣式表現(xiàn)，而是將刻出來的樣式與現(xiàn)代生活相結合，例如文創(chuàng)產品，帶刻紙花紋的筆袋、書簽、手提包和雨傘等等，這些創(chuàng)新的表現(xiàn)形式，讓金壇刻紙煥發(fā)了新的活力。
但在金壇刻紙的創(chuàng)新傳承過程中，楊兆群始終堅守初心，堅持對金壇刻紙進行宣傳，而非剪紙。“當時設計支付寶兔年紅包的剪紙，設計完之后他們要寫剪紙作者楊兆群，但是這時候我就提出來一點不能寫剪紙，要寫金壇刻紙。”楊兆群說，“我一次次強調要金壇刻紙，無形當中為我們金壇刻紙做宣傳。” 通過一次交流活動，楊兆群將南京大學剪紙培訓班的一批剪紙藝人請到了金壇。在此期間，楊兆群發(fā)現(xiàn)“高手在民間，他們的水平比我高得多”，他認為這些藝人雖然沒有“傳承人”的頭銜，但技藝精湛，這讓他產生一個念頭，“好好向人家學習。”
在一開始，楊兆群的目的不是收藏而是學習。2010年，楊兆群開啟了尋訪100位中國民間剪紙老藝人行動計劃。在陜西的尋訪之旅中，高金愛老人給楊兆群留下了深刻印象。“她剪了100只老虎，送給我了50只老虎，我當時感動的不得了，想都不敢想。”但距離一年相差一天，高金愛便去世了。在楊兆群得知這一消息后，內心十分難受并決定改變他的行程，同時定下一個目標：要走訪100位70歲以上的剪紙老藝人，并留下珍貴的影像資料。“要搶時間。”楊兆群說，“這個時候我就考慮到要保留好作品，讓后人能看到他們的作品，而不單單只是走訪。”在此之后，楊兆群不僅僅走訪剪紙老藝人，更注重收藏這些老藝人的剪紙作品，將這些作品保存好，傳承老藝人的手工技藝。
楊兆群說：“許多珍貴的剪刻紙作品都需要有人去收集整理，保護起來，我希望能用我的努力為國家剪刻紙藝術留下寶貴的記錄和作品，能讓后人看到這些作品。”在10多年的時間里，楊兆群的走訪了眾多剪紙老藝人，同時也收集了許多珍貴剪紙作品。楊兆群也始終將走訪百位中國民間剪紙老藝人，搶救民間剪刻紙藝術作為自己使命，為減輕非遺文化流失，保存刻紙作品實物做出了一定貢獻。
一把刀，一輩子。小小的一張刻紙，承載了悠久的文化，寄托了手藝人的情感。“一刀一紙一世界”是對這位工藝美術大師最好的詮釋。