紀(jì)錄片《中國(guó)》以思想與制度為主線，再現(xiàn)了中國(guó)歷史群星的個(gè)人選擇及閃耀瞬間，展現(xiàn)了中國(guó)精神、中國(guó)價(jià)值、中國(guó)力量。南梁時(shí)期佛教中國(guó)化改造，豐富了中國(guó)文化的多樣性；胡漢融治縱橫百年衍生四朝，關(guān)隴集團(tuán)助力中國(guó)再度輝煌。追溯這兩段文化發(fā)展歷史，在這個(gè)復(fù)雜的、未來(lái)充滿不確定性的新時(shí)代背景下，具有特別的意義。當(dāng)代中國(guó)正經(jīng)歷著我國(guó)歷史上最為廣泛而深刻的社會(huì)變革，也在進(jìn)行著人類歷史上最為宏大而獨(dú)特的實(shí)踐創(chuàng)新。在偉大歷史發(fā)展道路中，找尋中華名族的勇氣之源、力量之源、自信之源。紀(jì)錄片《中國(guó)》第十一集《基業(yè)》，以隋朝的建立為主題，講述了隋朝建立的過(guò)程和發(fā)展。與其他帝國(guó)不同的是，本集主要講述楊堅(jiān)和獨(dú)孤伽羅共同建設(shè)隋朝。楊堅(jiān)和獨(dú)孤伽羅彼此相伴幾十年，非常恩愛(ài)，年輕時(shí)候的楊堅(jiān)可謂是一個(gè)文藝青年，會(huì)作曲給妻子，他答應(yīng)獨(dú)孤伽羅以后他的孩子都是他們親生的，就算后來(lái)他們成了一國(guó)的國(guó)王與皇后，這個(gè)約定也沒(méi)有被改變。獨(dú)孤伽羅很尊重楊堅(jiān)，從不干政，即使自己的親戚犯錯(cuò)也絕不手軟，她深知權(quán)力的失衡會(huì)帶來(lái)災(zāi)難性的后果，所以把她們家族的勢(shì)力杜絕在了中書(shū)權(quán)力之外，以保證中央集權(quán)制的有效運(yùn)行。
楊堅(jiān)創(chuàng)建了隋朝，作為一位有野心的皇帝，剛建國(guó)，就出戰(zhàn)北境，以智取勝，成功平定北境，提升個(gè)人威望。在處理國(guó)家事務(wù)方面，楊堅(jiān)做出了許多開(kāi)創(chuàng)性的措施，對(duì)后世影響深遠(yuǎn)。例如三省六部制，科舉制，還頒布了《開(kāi)皇律》等等，這些舉措，使得隋朝蒸蒸日上，國(guó)富民強(qiáng)，一切都朝著好的方面發(fā)展。
可是隋朝的衰落也是不可避免的。孩子之間的糾紛、學(xué)校的廢除、年紀(jì)增長(zhǎng)對(duì)于佛教過(guò)度的信仰，讓楊堅(jiān)的身體一日不如一日。獨(dú)孤伽羅的去世，擊垮了楊堅(jiān)，在兩年后郁郁而終。而繼承人楊廣沒(méi)有作為，讓本來(lái)就岌岌可危的隋朝走向了滅亡。
隋朝的歷史與諸多王朝類似，但又不盡相同。相同的是有賢明的帝王，帶動(dòng)國(guó)家發(fā)展，走向國(guó)富民強(qiáng)，可不同的是，隋朝這顆璀璨的星，亮的快，滅的也快，但不可否認(rèn)，隋朝對(duì)于后世，影響深遠(yuǎn)，特別是科舉制，給了許多寒門(mén)學(xué)士有了出人頭地的機(jī)會(huì)。
紀(jì)錄片《中國(guó)》第十二集《盛世》，顧名思義，講述了中國(guó)歷史上最燦爛的一段——大唐盛世。開(kāi)篇日本人阿倍仲麻呂帶著全家人的希望前往中國(guó)，此時(shí)的中國(guó)，正是盛世。阿倍仲麻呂來(lái)到中國(guó)，深入了解中國(guó)文化，以外籍生的身份參加科舉考試�？婆e考試是官吏選拔任用的考試，能讓外籍人士參與，體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)包容的教育。
第二幕主人公是一名女子，名叫李巧兒。李巧兒與丈夫感情不和，與丈夫商議和離。放在當(dāng)下，這是一件非常正常的事，可是在中國(guó)古代，女子再嫁是要被人恥笑的，可是在唐朝，女方再嫁也不足為恥，這不僅體現(xiàn)了唐朝開(kāi)明的婚姻制度，也體現(xiàn)了女性的地位有所提高，不再像從前一樣生來(lái)便低于男子一頭。
正因?yàn)檫@開(kāi)放的社會(huì)風(fēng)氣，各路文化發(fā)展碰撞，形成了絢麗多彩的文化。在唐朝，誕生了非常多的詩(shī)人，創(chuàng)作了許多流芳百世的詩(shī)歌。唐代僧人修建石窟壁畫(huà)，在后世的不斷修建下，最終形成了莫高窟。
第三幕的主人公是一對(duì)夫妻，是粟特商人米福山和維耶維斯。粟特人擅長(zhǎng)經(jīng)商，他們是絲綢之路上非常重要的民族，溝通東西方的貿(mào)易主要靠他們。唐朝除了絲綢之路外，還有發(fā)達(dá)的海運(yùn)，鼓勵(lì)外商在中國(guó)經(jīng)商的政策，提供了便利的關(guān)稅和口岸制度，方便貨物流通，也保護(hù)了外商的合法權(quán)益。自由開(kāi)放的大唐，吸引了全世界的商人來(lái)中國(guó)經(jīng)商，使得唐朝的經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，大唐盛世，由此形成。